小屋酒香浓郁, 沈临邑望向喝得烂醉如泥神志不清的两人, 挑了挑眉梢。
曹老先生无非是忆及往昔, 感慨太多唯有借酒消愁, 至于陆大人, 沈临邑与他连见面次数都寥寥可数, 自不知这位准首辅在愁什么。起身离开, 他去找曹老夫人处理眼下情况。沿长廊缓缓寻去，忽听院外马蹄声匆促，沈临邑思量一二, 折身出上西院瞧瞧情况。
“爹。”沈慕春策马奔来，在上西院门口猛地扯住缰绳。
骏马两只前蹄高高扬起，几乎触及沈临邑鼻尖。匆匆下马, 沈慕春紧盯旁边的下西院, 急红了眼问:“他们回了吗？”
似领悟到什么，沈临邑脸色顿时阴沉:“你说呢？”
“沈二也没回来？”双眼沁出水润, 沈慕春一路期盼落了空, 心神不定的怔怔僵在原地, 她猛地惊醒, 迅速把事情经过描述了一遍。
“爹, 说不定李元已经找到他们了！”眸中又生出希冀, 沈慕春自我安慰，“这里是扬州，赵夫人熟悉呀, 就算有一两个地痞追过去应该也不会得逞吧？他们手脚功夫其实都不怎……”
“啪”, 清脆巴掌声倏地打断所有言语。
沈临邑冷森森盯着她，胸膛起伏愠怒滔天：“跟你说过多少次？自己死在外面就算了，不要祸害别人！你仗着自己会些拳脚就横冲直撞肆无忌惮，你以为别人都和你一样？”
“沈慕春，今天他们要是有个三长两短，我非扒了你的皮不可。”翻身上马，沈临邑厉目冲她吼道：“傻杵着干什么？还不去叫书院里的人帮忙去找？”语罢，双腿猛夹马腹，朝她所说的方向飞驰而去……
抹掉眼泪，沈慕春顾不得脸颊鲜红的巴掌印，匆匆进下西院，找人帮忙。
不多久，常亭组织了批年纪稍大又对此地熟悉的学生，他们提着灯笼分别朝不同方向搜索。
德善书院进城的路途遥远，附近多处荒芜，林木尤其茂盛。
黑咕隆咚的一片密林里，沈学成站在圆形大坑前，一脚将才冒出的颗脑袋踩了下去。
“叫你追踪我们？还敢不敢了？啊？”
坑里传来嚎骂声：“小兔崽子，你敢踩爷爷脑袋，等爷爷上去，非拧下你脑袋当球踢。”
“你来呀你有本事你就先上来呀！”沈学成欢快扭着屁股，朝深坑里的两个地痞扮鬼脸，再一脚把想冒出来的脑袋继续踩下去，气得两人嗷嗷直叫。
大半个多时辰前，豆苗儿带着福宝和沈家小少爷一路狂奔，气力很快耗光，只好躲在一方灌木丛后，孰料却被发现踪迹。
两地痞骂骂咧咧兴高采烈追来，吓得他们够呛，正欲再逃，怎知身后“噗通”一声，为首地痞突然重重摔入猎人陷阱，后头那个没反应过来，如下饺子似的跟着倒栽了进去。
于是……
就变成了现在这般。
看沈学成嚣张地逗弄坏人，福宝站在一侧捂嘴偷笑。
津津有味围观片刻，他又想起来地摇晃豆苗儿手，睁大眼睛期待不已道：“娘，舅舅什么时候能找到我们？福宝明天还要过生辰呢！福宝想吃娘做的寿面。”
“很快就到了！”豆苗儿摸摸他头，笑道，“耽误不了你生辰。”
“呀，福宝你明儿生辰啊？”沈学成惊讶扭头，又气，“都怪沈一，回头定让她好看。”
“可慕春姐姐只是在教训坏人呀，是坏人太坏了……”
“没错，蔫坏蔫坏的。”气不打一处来，沈学成想想如今身处的地方又黑又冷，风吹得那树梢晃动，跟鬼影似的。越想越恨得咬牙切齿，他故意重重踹了几块石子进坑。
“哎哟老子的头，呸，你个小兔崽子……”
两方对峙，你言我语的回击，时间过得很快。
半晌逝去，远方隐隐似传来一声声呼唤他们的嗓音。
“是不是有人在找我们？”沈学成注意力从圆形大坑里收回，歪着脑袋兴奋的高声回应，“我们在这里，在这里！”
福宝双眸亮晶晶，踊跃地跟着他喊：“福宝也在这里……”
两个孩子高兴极了，豆苗儿听呼唤声确实渐近，终于松了口气。从前她与福宝虽时常在书院附近林子里采摘野果，可此处离德善书院甚远，她并不熟悉，再者又是夜晚，方才一头扎进林子后，她本就不强的方向感彻底乱了，只能按兵不动的在原地等待救援……
比之那帮徒步的学生，策马奔腾的沈临邑率先循声找到他们。
“爹。”瞧见他人骑马奔来，哪怕平常父子感情十分一般，沈学成也忍不住红了眼眶，等沈临邑双脚一落地，他就含着两包泪扑入他宽厚的胸膛。
全身僵硬，沈临邑皱眉，想把他丢开，可这小子双手双脚缠得紧，几乎让他透不过气。胸中仿佛有什么东西悄悄软化，沈临邑一动不动，任他哭喊！
在旁默默盯着，福宝瘪瘪嘴，紧紧搂住娘亲脖子。
他突然好生羡慕沈学成哥哥，他也好想有个爹爹抱着他呀……
“你们有没有事？”把挂在身上的沈学成放下，沈临邑睨了眼坑内二人，旋即将目光移向豆苗儿母子。
“无碍，我们先过去与学生们会和！”豆苗儿摇头。
颔首，沈将军突然心中一动，盯着两个孩子问：“你们想不想骑马？”
“想，我要骑马！”沈学成迫不及待举手，嗓音洪亮。
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