此时正届孟春，黛玉虽则身子已较前好了许多，却因是宿疾，还未得根除，又犯了嗽疾。每日里请医用药不断。因此也不出门，只呆在潇湘馆内修养。众人时而来看视一番，倒也解闷。
这日刚吃了药，便歪在外面的贵妃榻上捡了本《易安词集》翻看。紫鹃等也架了绣花的架子扎花，倒也自在。
忽然见雪雁掀了帘子进来道：“姑娘可知道‘议事厅’那里可出了大新闻了。”黛玉道：“太太让三丫头管家便是新闻了，这会子还能闹出什么新闻来？”雪雁道：“那太太今儿又请了宝姑娘来帮着一起管家呢。”紫鹃奇道：“这是怎么说的，三姑娘是这里明堂正道的姑娘主子，又是太太的话，她管家谁也不能说什么，偏这样还有那起子小人说三道四嚼舌子呢，怎么宝姑娘一个客居亲戚的姑娘家，反倒管起这里的家事来了？这可是大新闻了。”
雪雁嘟嘟嘴，道：“我也是这样想，只是不知道那些被猪油蒙了心的人都是怎么想的，只想着去奉承宝姑娘。”又冷笑道，“姑娘还不知道么，那宝姑娘惯会做人的，这大观园上上下下哪里不是打点得妥妥帖帖的？哪个丫鬟婆子不说她好的？我可不知道她怎样好了，不过惯会拿着些小恩小惠收买人心罢了！偏那起子没长眼睛的人就吃这一套，把她赞的天仙似的。反说我们姑娘刻薄，她又好到哪里去了？那年金钏姐姐死了，便是我们这些素来没有来往的都掉了几滴眼泪，痛哭了一场，姑娘们又送了体己银子去。她倒好，只说‘这也奇了’。到了太太面前又说，‘她并不是赌气投井，多半是下去住着，或是在井根前憨顽，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。不必念念于兹，十分过不去，不过多赏她几两银子发送她，也就尽主仆之情了。’可真真是慈善人!太太也听她信她的。”
黛玉一时沉默无言，道：“快别说了，你今儿是怎么了，怎么这样子多嘴多舌，又扯到以前的事来。这话在咱们这里说说也就罢了，若是让人听见，可有你的苦头吃了。”
雪雁道：“我又不是傻子，难道这也不明白，只是气不过她这样子用心机罢了。”又道，“我就怕姑娘心善，被她给骗了去。”紫鹃原只在一旁听着，闻得此言，笑道：“你这小蹄子都明白的事，姑娘如何不明白？——这就算是个新闻吧，可还有什么？那宝姑娘既管了家，又怎会没有计算的，你快说与我们听听。”
雪雁笑道：“紫鹃姐姐果然好卦，一猜一个准！三姑娘想了个主意，要将这园子里的花木瓜果之类的分片分人地让这园子里的婆子们包办料理。也不要交租纳税，只一年间或孝敬些什么就是。”紫鹃都奇道：“这主意倒是好的，那些婆子们不抢破头了，只怎么想到这个主意来？”
黛玉道：“这事却也是有的。年里我们去赖大的家里，他们的园子里可不是如此的么？他们的园子还没有这里一半大，便是花草树木也少的多了，可除了她们戴的花儿、吃的笋菜鱼虾之外，一年都是人包了去的，年终足有二百两银子剩。那时不过一听罢了，谁知三丫头便记了去了，如今想来也是从这个来的。”
紫鹃拍手笑道：“这也真是个好主意，一则园子有专定之人修理，花木自然齐整，二则也不至作践，白辜负了东西，三则婆子们也可贴补家境，四则亦可以省了打扫工费。也难为三姑娘想得来！”
黛玉笑道：“你能知其意味，也是好的。”紫鹃红着脸道：“姑娘取笑了。”
黛玉道：“这样兴利剔弊的事自是好的，只是这里这样的人家，如今竟也想到这些省俭的法子了。想来外面账房里是越发艰难了，这家里竟到如此境地了么？”一手轻抚着耳上的米珠耳塞子沉吟不语。
又听雪雁冷笑道：“这本是三姑娘的主意，偏有人厉害的紧，要锦上添花，说，‘凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。一年竟除了这个之外，每人不论有余无余，都拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。’还有那番说与那些婆子们的话，训斥里又夹着客气，虽是客居身份来管事的，竟比那正经的奶奶姑娘还有气势，竟不像个姑娘家，倒像个管家奶奶似的，我竟形容不出了。真真不知道这宝姑娘的心是什么做的，真如姑娘前儿说的什么‘七窍玲珑心’一般，各处都顾到了，没有一处错漏的。原是三姑娘的主意，到如今，那些婆子们竟都只记得她的好了。”
紫鹃道：“唉，也确是个有心人。说起这个，我们这里真是谁也比不上她。只是也太过了。黛玉叹道：“三丫头也是个好的，真难为她了。”雪雁道：“可不是么，那赵姨奶奶的兄弟前儿死了，那吴婆子便当众问三姑娘，三姑娘恼了便要治她，偏宝姑娘跑来说人情。竟都是她的好了！后来到底三姑娘按规矩给了二十两，赵姨奶奶便到议事厅闹了一场，说是连袭人都不如了。因年里袭人的妈死了，就是赏了四十两的。又说了好些难听的话，都把三姑娘给气哭了。”
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