“报，在羊肠河对岸发现鞑子踪迹，并发现厮杀痕迹，独却不见吴将军和降夷营去向！”正当祖大寿带领大军开进蛇山以后，很快就探查到多铎一干人等的动向。
“继续开进，和鞑子隔河对峙！”祖大寿略作犹豫，不由下令道。
吴三桂下落不明，让祖大寿心底有一股不详的预感。
不过好在有蛇山可以作为凭借，他倒是不担心鞑子有什么阴谋诡计。
随着祖大寿发现了后金的动向，后金一方亦发现了祖大寿的到来。
多铎连忙命人收拢队伍，列阵于河东。祖大寿亦列阵于河西，与后金隔河对峙。
由于河水的阻隔，双方无法进行大规模接触，只得略作试探。
不多久，天色已晚，双方各退一步，各自安营扎寨。
待到祖大寿背山临河，安扎了营寨，松了口气之余，心里难免疑惑：“这吴三桂生不见人，死不见尸，到底哪里去了？”
而就在祖大寿疑惑不解之际，他万万没想到自己心心念念的吴三桂正率领五七百骑兵一路向南逃窜。
“吴三桂，哪里走！”就在吴三桂逃的人马俱疲之际，不意突然一队骑兵横拦在面前。
吴三桂大吃一惊，正要拍马上前，不意却被降夷营将领桑昂一把扯住了缰绳。
“桑昂？”吴三桂不由一愣。
“吴将军，我等厮杀了半日，又奔波了数十里，早已经人马俱疲，如何是鞑子生力军的对手？”那桑昂不由开口道。
“不如将军且向西求援，由末将带领麾下人马牵制住这股鞑子！”
这桑昂出身塞外，却口口声声骂别人是鞑子，颇有几分和尚骂秃驴的喜感。
不过吴三桂听了这话，没有半分笑意，反倒向他深深的拜了一拜，然后翻身上马，头也不回的向西南方向径直去了。
留下来九死一生，逃走则九生一死。话不需多说，大家对此心知肚明。
这桑昂分明是把生的机会让给吴三桂，便死的危险留给了自己，故而当得吴三桂这一拜。
这吴三桂好容易逃得生天，不由连夜向广宁方向赶去。
也不知行进了多久，忽然见前面一支大军由西向东而来，他连忙应了上去。
经过仔细询问之后，这才发现这一支队伍竟不是祖大寿部，而是前来救援的主帅张三百。
原来那张三百接到祖大寿消息以后，一边调遣已经占据义州杨国柱前来接替自己攻打广宁，一边清点了两营人马前来支援。
结果还没来得及赶到蛇山，却撞到了吴三桂。
那张三百把吴三桂喊了仔细问询一番，顿时不由大吃一惊道：“坏了，没想到素来鲁莽的多铎给我们玩了这一手！”
“将军，此话怎讲？”如今尚且年轻气盛的吴三桂，一时间还没反应过来其中的危险，不由奇怪的问道。
“由此往西，便是蛇山，蛇山以东则是羊肠河和辽河。”张三百见众将不解其意，不由展开地图指点道。
“辽河以西，设有镇武堡、西平堡、杜家屯等城堡，鞑子可凭此拒我于前。”
“其北边墙一带，有大黑山、中安堡、镇宁堡等城堡。”
“如今鞑子驻军于此，定是准备趁我军占据蛇山之际，或走广宁，断我后路；或插入蛇山、广宁之间，困我于蛇山！”
众人一听张三百这话，顿时大惊失色。
这时代没有卫星侦察机，亦没有电话无线电，故而判断敌军的动向，多依赖在有限信息下的猜测。
猜的对就叫料事如神，猜不对就是愚昧无知。
张三百这话一出，先不管对不对，但是确实有七八分可能性。
而正因为如此，多铎身边的主力分出去许多，这才让吴三桂有机可乘，打了一个措手不及。
“将军，那……那咱们怎么办？”吴三桂闻言心里一惊，不由连忙开口问询道。
保祖大寿还是保广宁，这是一个难以抉择的事情。
如果张三百决定放弃祖大寿，全力攻取广宁，恐怕后金就会从镇宁堡一带南下，切断祖大寿退往广宁方向的道路，那么等待祖大寿的只有一个全军覆没的下场。
吴三桂是辽东兵的“少主”，他对此早已经心知肚明。
这除了他吴家和祖家联姻，结成同盟以外，也是靠他吴三桂拼命厮杀好容易争取过来的机会。
如果张三百见死不救，坐视祖大寿败亡，到时候辽东兵主力都没有了，还需要他这个“少主”做甚！
“你觉得祖大寿能坚持多久？”张三百皱了皱眉头，不由开口问道。
你们舅甥俩倒是打的好算盘，到头来还得让本帅给你们擦屁股。
仔细论起来，究竟盘踞在镇宁堡一带的后金主力，究竟准备切断蛇山到广宁之间的道路，还是准备从广宁一带发起进攻，切断义军全军退路，张三百也吃不准。
两者之间的选择，取决于鞑子的“胃口”。
如果多铎想吃下整个义军主力，那么他一定会从广宁方向发起进攻。
如果多铎只想重挫义军，吃下祖大寿一部，那便会从镇宁堡南下，将祖大寿围困于蛇山。
两种选择，皆有利有弊。
若是选择前者，双方兵力相近，万一让张三百和祖大寿、杨国柱合兵一处，先破了他镇宁堡方向的兵马，然后再追击多铎主力，到时候就弄巧成拙了。
如果选择后者，固然稳妥一些，但是也会面临着张三百的拼死救援，到时候能不能吃下，还是两说。
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