当外面的牧民交谈声和马的嘶叫声开始充满了营地时，睡眠很浅的柳敬亭便很快被吵醒了。他睁开眼睛，蒙古包内一片黑暗，过了好一会才隐约能看见一些物体的轮廓。
循着记忆，他支撑起了身子，伸手向着昨晚放下衣物的地方摸去，按照衣物摆放的顺序，一件件的穿了起来。
折腾了半个钟头，穿戴整齐的他，方才掀开用羊毛毡制成的门帘，从蒙古包内走了出来。迎面而来的新鲜空气，顿时吹散了蒙古包内浓重的羊膻味道，这让他不由精神顿时振奋了起来。
不过塞外苦寒，刚刚进入10月中旬，这早晚的天气就接近上冻了，随着新鲜空气而来的，还有一份冷冽的寒气，这顿时让从温暖的蒙古包内走出的柳敬亭，不由自主的打了一个寒颤。
正在替自己的坐骑上料的苏日勒和克，看到从蒙古包内走出来的柳敬亭，顿时咧着嘴大声招呼道：“柳先生，你今天起得可真早。你且等一等，我这就让人给你准备早饭。”
柳敬亭赶紧微笑着回礼说道：“不急、不急，我先去河边洗漱下，你先忙着吧。”
苏日勒和克答应了一声，便低头继续喂马料去了。而柳敬亭则背着双手，慢悠悠的向着这片小营地的东面走去了。
自从林丹汗听从了身边那几位喇嘛的劝谏后，便把他们这些明国的使者分开看管了起来。
而柳敬亭就被交给了他的大妹夫贵英恰看管，曾经向明国官员保证过使者安全的贵英恰，就把柳敬亭交给了自己的亲信部下苏日勒和克照顾。
苏日勒和克是察哈尔部族中一个小部落的首领，这只部落还不到三百人，因为同贵英恰的母族有些关系，因此得到了贵英恰的不少照顾。
得到了贵英恰的命令之后，苏日勒和克自然把看管柳敬亭当做了头等大事。刚开始的时候，柳敬亭只能在自己住的蒙古包门口活动，除此之外什么地方都不能去。每天都有4个人紧紧的陪陪伴着他。
不过柳敬亭并无意逃亡，也没想要自杀什么的。他这种随遇而安的态度，终于让看守他的守卫们松懈了下来。
而柳敬亭前半生都在江湖中厮混，倒是学了不少稀奇古怪的技艺，比方说一些跌打正骨的手法。
在他刻意的套近乎之下，很快就获得了这些单纯的蒙古牧民的好感。草原上的民族最为尊重的，就是医生和萨满。
在他们颠沛流离的游牧生活里，前者治疗了他们的肉体，后者还顺便成了他们的精神寄托。
在显示了几次小小的治疗手段之后，柳敬亭便获得了这个部落最高的礼遇。原本他居住的狭小破旧的蒙古包，被更换成了部落中最好的蒙古包。
而不管是饮食还是行动范围，也都大大的被优待了。不过当柳敬亭刚刚熟悉了这个部落所在的区域后，林丹汗突然下令大军离开了归化城，向着东面的阴山而去了。苏日勒和克的部落，也在大汗征召的命令之内。
虽然这只小部落很是不愿离开，他们刚刚获得的丰美草场，但是他们知道自己是无法违抗大汗的命令的。
在一步三回头中，这只部落跟随着林丹汗的大军，穿越了阴山山脉，来到了被称为集宁海子的附近。
这是一个呈不规则三角形，东西长约40里，南北宽约150里的大湖。由于有20多条河流汇聚到海子里，使得这个大湖看起来就像是一个看不到尽头的大海。
湖中鱼类繁多，因此湖边沼泽地带水鸟繁盛，湖边的牧民常常可以看到天鹅群在湖边出没。因此集宁海子也被称为＂塞外圣洁明塘＂，是一些蒙古部落的圣湖。
围绕着集宁海子附近的草原平坦而水草丰美，原本是四子王部落、乌拉特部落、茂明安部落、喀尔喀右翼部落的牧场。
不过当林丹汗率领大军抵达此处时，除了一部分居住在此地的部落不愿意归顺林丹汗，南下投奔明蒙联军之后，大部分部落还是向林丹汗献上了效忠之心。
林丹汗在集宁海子附近停留了半个月，便带着大军继续南下，找明蒙联军算账去了，不过苏日勒和克的部落同其他一些部落被留在了这里照料大军的后勤。
苏日勒和克部落的营地设置在了一片丘陵上，营地东面顺坡而下，便有一条河流。
草原上的河流看起来格外的清澈，不过今天的河边却结了一层薄冰。柳敬亭小心的在河边找了一处合适的地方，然后蹲下身子敲破了面前的薄冰。
当他鞠起冰冷的河水匆匆洗漱过后，便一边擦干手上的水迹，一边开始计算着，林丹汗的大军已经离开多少时日了。
虽然柳敬亭这些日子来，表面上看起来一副心无挂碍的模样，但是他心里对于这场战争，却充满了不安。
在亲身接触过大明边关的官兵和塞外的蒙古部落之后，柳敬亭终于隐隐感到，也许这场战争的胜败，将会决定关外蒙古部族的势力格局。
不过对于被囚禁于此的他来说，现在能够做的，也不过就是默默的等待结局了。
唯一能让他感觉有些安慰的，就是在他跟这些蒙古部落中的普通牧民接触中。他发觉，这些普通蒙古人并没有同明国打仗的心情。他们也不是很理解，大汗为什么要征讨右翼蒙古诸部的兄弟。
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