这一通话，非但致远致安两兄弟听得心惊胆颤，便是惯常在官场上见识过的李元茂，一时也是怔住，脸色微变。他看着自己这个小女儿，见着她面容苍白，神情憔悴，浑然没有过往的娇俏柔美之态，反倒似添了多少愁苦似的，双眉紧蹙，双眸红肿，便穿着一身色调柔美的衣衫也遮掩不过满腔的哀痛。
元茂心底一叹，一面是生出爱怜之心，心疼这小女儿竟遇到这样的事，有这样的母姐，一面又有些怨怒，小女儿受了这样的委屈惊吓，贾氏并幼兰难辞其咎，着实可恼可恨。只想到贾氏，他不免有些奇怪，这样的事，她怎么也不在这里护着幼兰，这断然不是她的性子。
由此，他略一沉吟，就看着早已哭倒在地，却被致远致安两人搀扶起来的幼蓉：“你母亲并不知道这件事？是你不曾说与她，或是她浑然不在意？”
“母亲倒是过来相问了。只是她与姐姐一道过来。”幼蓉略略一顿，面上的神情更是哀伤了三分：“我那时瞧着姐姐，心里也有怨怼之意，不免露出三分来。母亲见着了，起头便是护着她，我见着如此，也无心再说什么了。”她起头还有伤感之意，可说到后面，却渐渐淡漠下来，仿佛对于这样的待遇，并没有什么怨言一般。
“什么！母亲竟是如此糊涂？”元茂都听得脸色发冷，边上的致安最是疼爱幼蓉的，听得这话，在震惊之下不免吐出几句真心话来：“你落了水，差点儿便送了小命，她还只管先护着二姐？”
“二弟。”致远虽然也觉得这般事体着实不堪，但听得致安这么说，仍旧是唤了一声，又看着幼蓉垂着脸，两行泪便似断了线的珠子，顺着白皙的脸颊一路滑落，又滴落砸在地面上。他心底不免也疼惜起来。毕竟，幼蓉是他们兄妹之中最小的一个，又素来温柔懂事，总与他们做些针线活儿，或是煲汤做点心，没事儿也细心与他们说话，最是可人疼的。饶是致远这般端方的人，也要对她更为怜爱的，由此，他稍稍一顿，便又伸手拍了拍幼蓉纤弱的背，低声劝道：“三妹妹，莫要伤心，有我们在，必定不会委屈了你。”
“你们先坐下来再说话。”元茂看着这兄妹三人情分深重，心底也略略宽慰了些，当即便先开口让三人坐定，才是看着幼蓉道：“这等事，我必定不能姑息的！若幼兰连着这般事也做得出，为着私情，连你这亲妹妹的性命也不管不顾，如此狠心的人，如何能做我李家的女儿！又有何面目再做我李元茂的女儿！”
“父亲！”虽然对于幼兰，幼蓉当真是怨怼不已，可听的元茂说得决绝，甚至有些要将幼兰赶出家门的味道，幼蓉心底一颤，也不知道是心软，还是觉得震惊，口中就唤出一声来。致远原听的这些话，也有几分心软，可幼蓉这一声，却让他说不出半个字来：妹妹经了这样的事，仍旧想着求情，相比而言，二姐的言行当真是……
想到这里，致远暗叹了一声，偏过头去。致安却是眉头微微一挑，目光里露出几分锐利来：“妹妹，你且想一想母亲素来如何待二姐的，再说旁的。”幼蓉听得一怔，脑中闪过贾氏素日里宠溺惯着幼兰的种种，原本到了喉咙里想要说的话也都咽下去了，只抿了抿唇，又低下头去——若非母亲总也是宠着二姐，舍不得责罚她半分，如何会养成她现在的性子？自己还为着她求情说话，岂不是和母亲一个样了。
“致安，若是如你所想，这件事该是如何区处？”元茂看着这般情景，原本要说的话也暂且按下，只盯着致安道。
致安闻言，手指微微一动，才是抬起头看向元茂道：“父亲，二姐这般事，虽然有种种不是，到底还要顾及家风名声，否则拖累了大姐并妹妹的名声，岂不是因小失大？因着这个，总归也就训斥责罚一番罢了。但若只是如此，二姐素来桀骜不驯，又性情张扬，母亲极疼爱她，府里上下人等莫不是避让三分的。她一心与那江家的小子相好，总有法子闹腾的。事到如今，也就两条路，一则索性遂了她的愿，二则早早与她定了婚事，早日嫁出去，断了她的念想。”
“二哥。”幼蓉听得这些话，一时也忘了自己的悲痛哀伤，只怔怔看着致安，低声道：“这两样，不论那一桩，都不是好做的呀。”致远也叹了一口气，知道这两条路是一回事，真的要上去，那也都是难事。
“前者，那江家小子好色忘义，便幼兰再不好，也是我们李家的女儿，结了亲日后诸般事也难以斩断。”元茂看着自己这三个儿女，致远稳重明白，却又顾及情分，难下决断；致安敏锐剔透，但也失之尖利；小女儿温雅真切，只难以决断。不过细细说起来，倒也都在寻常之中，并不算得大错，只幼兰这一个，如何会这般执拗自私？难道真的是自己不曾教养好，又被贾氏宠溺坏了？他心地这么想着，面上便有几分黯然，又道：“后者，幼兰素来执拗，如何会甘愿？这些日子看来，她便知道前面是一堵墙，心之所向，就是头破血流，也在所不惜的！”
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