周燃三下两下地就看完了信，一脸诧异地问周炽：“万岁爷打算让你去京师做兵部尚书？”
“万岁爷的确有这个意思，”周炽点点头，一边伸手给周燃倒了杯茶，一边继续道，“朝廷要在青海设立将军府，马瑞林是最适合的青海将军人选，那兵部尚书的位子自然就要空缺出来了，万岁爷就想起我来了。”
“那你是个什么意思？”周燃捧着茶杯，忐忑地看着周炽，“万岁爷在信里不是让你自己做主的吗？”
周炽还不到三十五岁，可谓是少年得志，若是这一次能入京任兵部尚书，自然是前途不可限量，但是周燃心里却并不舍得让周炽北上，如今柳长生的爹娘都在广西，柳长生的官职也在广西，她自然不能撇下柳长生跟着周炽入京的，可是从小到大，她早就习惯了和周炽相依为命过日子，即便如今她嫁了人，周炽也不再是需要她照顾的小孩子了，但是她仍旧舍不得让弟弟一个人走。
只是这样的话，她又实在说不出口。
周炽似是没有理会到周燃的焦灼不安，他没有说话，只是怔怔地看着杯中的曲卷舒展的竹叶青，一直沉默着。
那人会回南疆吗？
那人会留在京师吗？
他该去京师吗？
他该去京师找他吗？
那人想见到他吗？
会不会像他一样……思念成灾？
周炽满脑子都是那人灿若夏花的笑脸，他地笑容实在太灿烂了，都刺痛了他的眼。
周炽深深地吸了口气，又缓缓地吐出。
“周炽，”周燃到底忍不住，伸手轻轻摇了摇周炽的胳膊，一边小声问，“告诉长姐，你想去京师吗？”
周炽看向周燃，对上那双焦灼又期待的眼睛，他迷惘地摇了摇头：“我不知道。”
这个晚上，周燃注定是要失眠的。
黑暗中，她在床上辗转反侧，柳长生被她搅合地也没有睡意，当下披着衣服起床点了蜡烛放在床头小桌上，一边又去给周燃倒了杯热茶送过来，一边问道：“燃燃，你这是怎么了？”
“我心烦，”周燃一口气把茶给喝完了，一边长长地叹息道，“实在烦得不得了。”
“周炽不还是没有想好吗？他去不去京师还不一定呢，”柳长生把茶杯放在了桌上，一边又脱鞋上了床，一边柔声宽温，“你这么舍不得他，他自然也舍不得你。”
“我是舍不得他，但是我也不能做他的绊脚石啊，”周燃靠在柳长生的怀里，轻轻地叹息着，“我不想让他去京师，但是我若是一味儿拦着他，那也实在太不像话了，他从小就是个有出息的，我从来都看不下去书，但是他五六岁就能有模有样地背四书五经了，连万岁爷都说他是念书的好苗子，后来他刚过三十就做了从二品广西巡抚，是大荔建国以来，最年轻的巡抚，我嘴上不说，但是心里别提多骄傲了，按说如今他又要升迁，我也该为他高兴才是，但是我就是高兴不起来。”
柳长生轻轻拍着她的后背，轻声道：“你素来是疼他的，自然是舍不得他离你太远了，况且京师不比广西，官场暗流涌动，怕是久居不易啊，不光是你，我也着急着呢。”
“不是，我倒是不担心什么官场，周炽十五岁就入了官场，将近二十年的摸爬滚打，我自信他是没有什么好怕的，就连万岁爷都说过，周炽是有做官的天赋，只是……”说到这里，周燃又是一声轻叹，然后又蹙着眉道，“只是他的心事太重了，总是喜欢把所有事儿都埋在心底，不管什么事儿都一个人承担，如今我即便日日地瞧着他，心里还少不得要担心，若是他真的去了京师，我怕是要担心死了。”
柳长生点点头，也道：“周炽是个心事重的。”
“是啊，若非如此，他也不会憋了那么多年，”周燃说着，声音就带着哽咽了，“我都不知道这么些年，他一个人过得多压抑，多痛苦，我这个做长姐的，竟然一无所知，非但没有为他分享，还成日地催着他成亲，他怕是因此更是提心吊胆，就更不愿意跟我说了，我每每想到这里，就难受得不行。”
周燃说的是什么事儿，柳长生自然知道，当下忙得哄劝道：“所幸现在都说开了，你也别太难过了。”
周燃轻轻地摇摇头，环着柳长生的腰，小声地抽泣着：“柳郎，我真的不想让他走，一想到他一个人在京师孤零零的，我就忍不住想哭，他现在还没走呢，我就受不了了，若是真走了，可怎么好？”
“再等等吧，这事儿还要看周炽的意思，他有自己的想法，若是他觉得京师有他更想要的、更值得他去只追求的目标，那燃燃咱们也不要拦着他好不好？”柳长生一边给周燃抹泪，一边宽慰道。
周燃哭得说不出话，却也使劲儿点点头。
天定元年十二月初二
广西巡抚衙门。
周燃、柳长生一个晚上没睡好，到早上才眯了一会儿，周炽却是一整晚上都没睡，早上推门出来的时候，眼底都乌青了，周燃一边张罗早膳，一边时不时偷瞄周炽一眼，虽然昨晚上和柳长生说好了不会干预周炽的，但是这时候，她心里仍旧是嘀咕个不停。
“周炽，你进来给我择菜。”周燃唤了周炽进厨房。
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