第二日，柳东行带着文怡去了一趟学士府，向叔婶请安问好。不过在出发之前，他已经命人做好了准备工作。
羊肝儿胡同的柳家宅子，原有从学士府分过来的柳家家生子，或是柳家旧仆，与学士府的仆从世代有亲，关系密切，即使两家主人少有往来，也没断了亲戚情份。柳东行不在时，家中主人只有文怡，他们心有顾忌，在许多事上都要低调慎重些，但如今柳东行回来了，他是正经柳家嫡脉，奴仆中也有深受礼法影响，以嫡为重、以男为尊之人，加上对方又是从小看着长大的小主人，自然更信服几分，做起事来，也积极许多，不到一日功夫，就已经从学士府的亲戚那里，打听到了柳复在九月初八这天的行踪。
这一日，柳大学士正好打算出门访友。因为他近来在朝上处境有些尴尬，又有政敌时刻盯着他不放，为了不引人注目，他并未大肆宣扬这趟会面，就是家里人，也只有极少数是知情的。不过以他的身份，既要出门，自然不可能步行，因此车马棚那边早就得了信，备下了一辆外表极寻常、完全不引人注目的马车，连路上要用的用具都照吩咐办好了，因为命令有些特别，底下人颇议论了几句，消息便透过王家的人脉，很快传到了羊肝儿胡同。
于是九月初八大清早，柳复柳大学士前脚坐车出了家门，不到半个时辰，柳东行便带着文怡，同样坐着一辆不起眼的马车来到了学士府。
门房很快就把这个消息报给了女主人柳顾氏，接着，在半炷香的功夫里，柳东行与文怡已经被迎到上房里了。
柳顾氏似乎有些气急败坏，在柳东行与文怡向她行礼时，她还撇开头，板着脸，生着闷气，只是让她失望的是，不等她说话，柳东行与文怡便已经起了身，言笑晏晏地问候起她的“病情”来了。
急赶过来的柳东宁没察觉到母亲的气闷，只是惊喜地对柳东行说：“大哥身上的伤已经好全了么？怎的不在家多休养几日？”
柳顾氏露出冷笑的表情，文怡看在眼里，不动声色。柳东行则笑着回答柳东宁：“也不是什么重伤，歇了几日，已经好多了，我估摸着出门是没问题的，走动走动，也可活络筋骨，因此便过来了。回到京城几天了，还不曾来向二叔二婶请安，我心里着实过意不去，正好明儿就是重阳了，趁着送礼的机会，我无论如何也要来一趟，虽说骑不得马，但厚着脸皮跟你嫂子挤一辆车，还是不成问题的。”
柳东宁笑了，又叹道：“可惜的是父亲出门访友去了，刚刚才走，若是你事先打发人来说一声就好了。父亲一直盼着见你一面呢。”
柳顾氏没好气地在旁插嘴：“傻孩子，人家是故意的呢，你父亲若在，恐怕他还不来呢！”
文怡抿了抿唇，弯着嘴角微笑道：“二婶娘误会了，我们原是打听得二叔今日休沐，想着必定是在家的，才会过来，却没想到二叔居然出门访友去了，实在是不巧。我们为了讨二叔喜欢，还特地给他备了一份礼呢。”
柳东行冲柳东宁笑笑：“是一幅前朝名家张熙驰的画作，我记得二叔素来欣赏江熙驰的画风，正巧近日得了，便特地留下送给二叔的。既然二叔不在，只好托宁弟转交了，希望他老人家会喜欢。”
柳东宁喜出望外：“父亲最爱收集张熙驰的字画了，收到这样的礼物，一定会很高兴的！”又道：“大哥难得来一趟，不如就留下来吃饭吧？咱们兄弟可以多聊一会儿，等父亲回来，你也可以见他一面。”
柳东行叹道：“我并不知道二叔今日出门，因此打算离了这里，就往上官大将军家去一趟的。你也知道，他是我上司，在北疆又对我十分照顾，我能保住这条小命，还立了点微末功劳，都多亏了大将军的提携。帖子已经事先送过去了，若我留下来吃饭，又等二叔回来，怕是要耽搁那一边。大将军日理万机，我怎好耽误他的功夫？不如这样吧，明日顾家设重阳菊宴，想必你们也要去的，到时候咱们再好好聊一聊，如何？”
柳东宁也没多想，便答应道：“那也好，明日我们在顾家见了面再好好说话。”
柳顾氏板着脸听了半日，又要插嘴，文怡眼疾口快地打断了她：“二婶娘，我听说你病了好些时日，今儿见您气色倒不错，可是已经大好了？”
柳顾氏冷笑：“原来你还知道我病了？我见你几个月都没上门，还当你把我这个婶娘兼姑母给忘了呢！”
文怡笑道：“二婶娘息怒，侄儿媳妇原是要来看望的，只是宁弟娶亲的时候，我过来帮忙，想要给您请安，这府里的人跟我说，您要静养，不好见人，我只当是您病重，受不得打扰，也就不敢来了。早知道您已经大好了，我就来看您了。”
柳顾氏脸色变得十分难看，嘴动了几下，咬咬牙，半句话也说不出来，只是瞪着文怡生气。
柳东宁心中暗怨母亲失礼，忙扯开了话题：“大哥，前两天我去看你时，因心里有事，也没仔细问你在边疆的情形，到底战事如何，你与我说说吧？”
柳东行也乐得露一露自己的英勇事迹，更乐得看柳顾氏一脸气闷的模样，便应了，与柳东宁有说有笑地聊起了自己的北疆经历。
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