今晚，他自怨自艾喝了不少酒。
酒这玩意儿可以醉人，醉只能获得暂时的快意麻醉，绝对解决不了问题，反而更添麻烦。
他有了八九分醉意，摒绝所有的佣人，独自一个人在书房中喝浓茶解酒，不但无法获得快意麻醉，反而愈想越感到郁闷愤怒。他这间书房颇有一些藏书，那是给亲友们看的，他自己并不喜欢读书，连有什么书都不知道。他更喜欢摆弄那些农机和庄稼，书嘛，他是高中毕业，作为一个农夫那就足够了，建书房的初衷是给儿孙们用的，新纪元到来，儿孙一时用不上，就成了他的摆设。
此时，他坐在从未使用过的书桌前，面对着桌子上的烛台发怔。
“我该怎办？”他向烛火问，“我能丢下这个家，重新亡命天涯吗？”
不用烛火回答，他也知道答案是肯定的。他年已半百出头，还能去外面独自一人面对那些变异生物？
“天杀的吉布森！”他愤怒地大驾，把手中的茶杯愤怒地向墙壁摔出。
乒！
一声响，茶杯粉碎。
“只要我……有机会，只要找…有……机会……”
他双手抱着疼痛欲裂的头，痛苦地叫嚷：“我……我发誓，我要……”
蓦地，他听到接近的轻微脚步声。
他大吃一惊，猛抬头，用醉眼搜现四周，心中生寒，刚才他发牢骚所说的话，是不能让外人知道的，尤其不能让安杰里科教堂的人知道！
但他的视野里，一无所见，没有人，轻微的脚步声也消失了，并不广阔的书房当中没有人。
他感到毛骨惊然，汗毛根根矗立。
那些上帝的败类该不会弄了幽灵、魔鬼之类的来监视他吧？
“不……不要……”
他快要崩溃了，想站起逃命，却感到浑身发僵，丧胆地战栗着叫，“我……我心服口……服，决……决不敢背……背叛你……们……”
噼啪几声轻响，几块碎杯的瓷片，缓缓掉落在书案上，却没看到什么人出手。
“饶……找……”他仰面摔倒，狂乱地翻转身地伏在地哀叫。
“起来坐下，这里你仍是主人。”
耳中听到陌生的女人语音：“我想，安杰里科教堂的妖孽已经找过你了。”
佛兰多虽然浑身颤栗，魂飞魄散，但还没丧失灵智，一听口气不对，安杰里科教堂的人怎么可能自称妖孽？
他心中一震，挺身抬头。
书案旁，站着一个身穿作战服的人影。佛兰多年轻的时候也是混社会的，他精明机警，颇有成就，也曾经历过大风大浪，碰上意外，思路反而清明。这个人的面容可以看得很清楚，年轻漂亮，眼眸清亮，绝对不是什么魔鬼或者幽灵。
“你……你是……”
他一蹦而起，手本能地搭上了腰后的手枪。
“不要拔枪，那不会有好处的。”
来人沉静地说道，“扶起凳坐下，我有话问你。”
“你……”他打一冷额，顺从地扶起凳子讶然问道。
“安杰里科教堂的人来找过你？”
“是……是的。”
“何时？”
“今……今天早上。”
“你很幸运，像新卡罗尔顿基地的斯坦利，以及其它基地的一些人，可就没有你幸运了，你一定答应了他们的要求。”
“这……我……我能够……不答应吗？”佛兰多无奈道。
“所以，你幸运。”
“我……我是不得已……”
“我知道，为了生存而屈服，这是人之常情。他们的要求是什么？”
“他们要在瓦尔博山……重建安杰里科教堂……”他感到莫名其妙，反常得连他自己也无法相信，为何自己的意志似乎无法主宰，有问必不假思索地回答。
“哦！我知道那个地方，倒是挺会选的。他们目前在你这里落脚？”
“没有，只留下五个人。”
“知道他们的落脚处吗？”
“这……我真的不知道。”他真的不由自主地有问必答。
“你和交情不错吧？”
“十几年的老邻居，我……我怕他。”
“你该知道风声不对，他会往何处藏身避风头吧？”
“这……”
“不要怕，佛兰多先生。他们在世一天，你就有一天威胁，我替你拔除威胁的根苗，你帮助我就是帮助你自己。这附近没有其他的人，你说的话只有我知你知，你如果不供给我需要的线索，就得永远独自面对灭门的凶险了。”
“好，我……我告诉你。”
他清醒了些，钢牙一咬，“由于我怕他，所以为了自保，必须了解他的来龙去脉i暗中掘他的根底。他有一个妹妹，曾经嫁给一个庄园主，新纪元之后，那里也经营成了一个小型基地。”
“哦！是在这一带吗？”
“不，靠近新卡罗尔顿基地，那地方附近便有一条河流，建有一个小码头，无论水旱，都往来方便，即使藏上三、两百个人，一年半载也不用外出为生活操心。”
“好，谢啦！今晚的事，你一点也不知道，你只是做了一场怪梦而已，醒来时什么都忘啦！”脑门一震，他爬伏在书案上睡着了。
新卡罗尔顿基地西南郊七、八十里，那一带小山冈回旋盘绕，形如卧虎，以南一带便是平原。
往东一带冈陵小有起伏，愈往北高度愈增，林深草茂，地势清幽，六、七里外平冈尽处，有一座庄园，就是佛兰多所说的地方。
由于这个庄园在新卡罗尔顿基地附近，所以很多人都知道，也都认识庄园主人辛普森夫妇。可能是灯下黑的原因，谁也没有想到这个庄园的主人会与吉布森有关系，而且安杰里科教堂的余孽就躲藏在这里。
新卡罗尔顿基地，从其它基地辗转而来的华裔三兄妹寄住在基地边缘的一家农舍里。随着大量的变异生物被剿灭，很多幸存者在安全区域内建房，一方面不用在基地城跟其他幸存者挤在一起，另一方面可以创点儿副业，增加收入，改善生活。而对于这些人，基地也乐意派兵保护他们的安全，维持这里的秩序。当然，管理上就没有基地里面那样严格。
农舍的主人种菜、养了一些鸡鸭，收容这兄妹三人，并非全然出于怜悯，而是看在基因晶核份上——每天的住宿费三颗普通基因晶核，这已经近乎奢侈的费用了。
兄妹三人的要求十分简单，不住在主人的正屋里，住入鸡舍旁边的看守小屋中，距主宅百步左右，三餐饮食自行解决，白天出去狩猎，晚上回来还可以帮他们照看鸡舍，主人也懒得过问他们的起居活动。
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