据说是因为昨晚芳芷被打的事情，沈书娇受了惊吓，原本就没痊愈的身子这一下子又被吓得病倒了。
二伯原本就对沈书娇存了几分愧疚，如今见到沈书娇躺在床上病怏怏的样子，心中更是怜惜不已。原本他以为将女儿接回来照顾，能让她得到更好的照顾，没想到她却是三天两头的染病吃药，身子骨瘦得像是一把柴。
后来又听说沈书娇吐了血，整日以泪洗面，还哭着求二伯放她回去。她说自己根本不该来来到博园，那样就不会连累了芳芷，更加不会让二伯为她担心……
小小一个彩云园，就因为一个沈书娇，这些天被折腾得人来人往，尤其是那百草堂的大夫，每次过来的时候都是直奔那儿，轻车熟路，连个带路的人都不需要。
再后来，二伯为了让沈书娇能够安心养病，特意差人将香桃从郊外的庄子请了过来，说是让她在博园陪陪书娇，等到书娇病情好转了，再让香桃回去。
这个理由合情合理，颜氏若是拒绝，便显得她小家子气，徒惹二伯心生芥蒂，遂忍下不满，默认了这桩事儿。
于是乎，在第二天，传闻中八年前那个大着肚子跟人私奔的香桃又回来了！
书华没有出去见她，一是因为不想在这事上沾上什么关系，以免惹得一身骚；二是因为书铺掌柜今儿个回来，她还得赶去城西谈生意，哪里还有闲情去看那个香桃长得什么模样？！
与她同行的人还有书亦。
书亦一大早就来找她，虽然他看起来面色并无异常，但眼睛里的笑却一直都未到达眼底，走出博园大门的时候，他无意间瞅到侧门那边隐隐绰绰的人影，眉头下意识皱起，明显露出了几分不屑与鄙夷。
书华将他的神态尽收眼底，也只当做什么都没看到，继续带着满心期待与他坐船去了城西。
这一次没有在路上耽搁，他们一路直奔到书铺，那老头儿果然没骗他们。他们才一迈进书铺门槛，老头儿就认出了他们，扭头就进到书铺里面的小账房，请出了一位年纪大约三十岁上下的中年男子。
这位男子长得油头粉面，头上还略微有些秃顶，嘴角下方还有个硕大的黑痣，他每次笑起来的时候，那颗黑痣上面的两根黑毛都在轻轻颤动，活像老鼠的胡须。
他上前一礼：“这位就是城南沈家的沈五姑娘与沈三少爷？”
沈书亦回之一礼：“正是。不知掌柜如何称呼？”
“在下姓顾。”顾掌柜顿了顿，而后又道，“外头人多口杂，咱们进屋里再谈。”
书亦点点头，与书华一起跟在他身后进到那间小账房里头。账房真的很小，坐下三个人已是满满的，再也容不第三人。
书亦首先将他们的来意说了一遍，顾掌柜在听完之后，点头道：“我已经听留下看官书铺的老罗说了这事儿，需要介绍的地方他都已经介绍过了，能够给的价他也已经是给得最低了，不知道二位可否真有诚意，将这间铺子盘下来？”
书亦与书华互望一眼，而后还是由书亦开了口：“说句实话，我们买这铺子也是用自己平日里攒下来的私房钱，数目并不是很多。虽然顾掌柜给出的价格并不算贵，但这对咱们两个人来说……还是有些困难，顾掌柜您看……这价格能不能再低一点？”
书亦说得很诚恳，包括表情与语气都很到位，书华自然也是装作一副老老实实的样子，表示自己真的没有太多的钱。
顾掌柜是个生意人，平日里阅人无数，自然不会因为这么几句话就被打动。他的眼中闪过几丝精光，而后发出无奈的叹息：“即使如此，我也没有办法了。价格上真的已经低得不能再低了，二位也是有诚意的，你们倘若害怕我欺诈，大可以到城里去打听打听，这价格绝对是童叟无欺的。若非我老家出了点事儿，急需要赶回去，否则我也不至于想到把铺子卖掉。”
书亦无奈：“若非我手里银钱不多，也不至于盘下你这么一个小铺子。”
顾掌柜似是早就料到他会这么说，当即笑着说道：“铺子虽小，但地段却是极好的，在这里打开门做生意，必定能赚得个盆满钵满！”
“倘若真能这么赚钱，为什么你还舍得把它卖掉？”书亦的语气很轻，就像是说聊天似的，脸上全是无所谓得表情，“你说你是因为急着回老家才会愿意低价转卖铺子，但要这铺子真如你口中那般赚钱，大可以等到将老家的事儿处理完了，再回到这城里继续做生意，又何必急着在这个时候卖掉它？而且还是低价……”
顾掌柜微微一愣，不由暗地里将书亦从头到脚地打量了一遍，拿出事先在准备好的理由：“家里的事儿比较大，这一次回去了可能就不再回来了，这铺子留在这儿也是浪费，倒不如转手卖出去，全当是回本。”
“回本？”书亦挑起双眉，似有诧异，“顾掌柜刚才还说这铺子地段好生意好，本钱应该早就拢回来了，怎地到了这个时候还说要回本？顾掌柜，您还真是谦虚！”
顾掌柜没想到他会钻了自己话里的空子，立时变得小心谨慎起来：“沈少爷有所不知，这书铺不同于其他生意，付出成本极大，资金回笼又慢，这几年过去了，我手里头是赚了不少钱。可是现在铺子里还余了好些书没卖出去，一直这么挤压着，便积了不少的资金，我是个生意人，总得想个办法捞回点成本不是？！”
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