春分时节，花开遍地，莺飞*草长，宜农作，宜出游。
这日亦是不同寻常的一天，离放杏榜已过去了二十天左右，眼瞅着就要踏入槐月，宫里传下话来提前进行殿试，一干考生又仓促忙碌起来。
一大早，徐家的马车就亲自跑过来接了徐炎往宫里过去，而殷少卿身为百官之长，自然也得给过去观摩，干脆就搭了徐家的顺风车，倒是把徐家的马车夫吓得诚惶诚恐的。
到了宫里两人就分头走了，徐炎跟着进士们的队伍走，按顺序排了一甲二甲三甲，其中一甲和相府关系好的那个友好地看他一眼和他搭起话来，其他那些或羡慕或眼红的，也都是他们自己的事了。
等队伍慢慢走入大殿，整整五百号人动作越发小心翼翼起来，只能听得轻微的脚步声和衣料摩擦声，稍有点其他动静，就让人惊上半晌。
殿内比外面还要暖上一些，也算是让众生好歹放松点，没人敢四处乱看，各个都是低着头作出一副恭顺模样，偶尔有一两人用袖子擦一擦快要从额上落下来的汗。
殿试只考策问，考生要先经过点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
一切都有条不絮进行着，直到众人题目答的差不多时，殿内才响起脚步声，有人余光看一眼，见是丞相大人又松口气，殊不知皇上一直都在屏风那边坐着。
可她这么一来，又让有的人紧张起来，手颤颤巍巍地拿着笔，就在殷少卿踱步到他这边时，他袖子里轻飘飘地落下一张纸，却重重砸在众人心上。
殷少卿弯腰将纸捡起来瞟了两眼，一声不吭地塞进袖子里然后继续走，就好像什么都没发生过似的。
原本她是不想打扰众考生心境，谁料那小抄不慎落地的考生却崩溃地哭起来，一个大男人几乎泪如雨下，哭得上气不接下气，她干脆挥挥手让人捂嘴拖下去。
这么一来，众考生也陆陆续续地赶紧收尾，殷少卿瞟了一眼徐炎，见他仍在奋笔疾书，微微蹙眉，时间可不多了。
而江宁那边不光早就写完，还抽空跟她眨眨眼睛，让她有点哭笑不得。刘寅则也早就写完，他和江宁都没有忧虑，两人早就被安排好了官职，其他二三甲考生若想受职入官，还要在别的殿再经朝考次。
经那考生这么一出，这些人考完后又再经一番搜身，以防还有作弊者。
此时已是晌午，考生们都是微有晨光时就入场，现已各个饥肠辘辘，还要排队等搜身，有人肚子扛不住咕咕直叫，有了开头，这咕咕声就连绵起伏起来。
正这时，司马文华忽地从殿内走出来，让众考生一惊，皇上刚才竟也在殿内？
乖乖里，想想就后怕！
司马文华自然不会在考试时候出来吓他们，他等的就是现在。
“众位该是饿了，晌午御膳房准备了晌食，检阅完的就跟着王公公过去吧。”
众人自是齐齐谢恩，何等荣耀能在宫中用餐，要知道二甲三甲的进士们多半都会此生都难再进宫，更别说能吃到宫中饭食了。
御膳房出来的饭食自是色香俱全，更别说是皇上特意吩咐了要保热送过来的，饭菜摆好后没多久考生们就动起筷子。
皇上留他们用膳，无疑是想以示皇恩浩荡，让殷少卿在位首一起用餐，以后要拉拢这些人也容易点。
就算他们此时连官场新人都算不上，可以后的事，谁又说得准呢，再等三年等下一场科举实在是浪费时间，皇上如今年岁也不小了。
登基十年有余，总算慢慢收拢不少势力，可那边柒王爷虎视眈眈，说不定还想哪天谋权篡位，这边是不能再拖。
用完膳，考生们又排好队伍回去，殷少卿连话都没来得及跟徐炎几人说上，就又被司马文华那边叫了过去。
原来是他心急，今日就想直接批阅卷纸，往年都是由考官批阅后拟定名次再交给皇上看，皇上再做最后定夺，可毕竟今时不同往昔。
两人去到讲武殿，几个考官正在认真批阅，见两人到来赶紧行礼。
这群考官中有三派的人都有，为的就是不至于结果让人觉得有失公允。
几人阅卷一直到晚上，才算大概有了结果，二甲三甲的好批，难就难在一甲上，都是才华横溢的文章，实在难以定夺。
“这徐炎文章条条分明，讲出具体措施，显然十分合题，依臣看，应为状元。而其余两人文采虽好，却实则偏重词藻，云舒还具列了一些，当为榜眼，庞林木通篇都华而不实，探花即可。”一位中立派官员道。
不得不说，他选出的这名次正是司马文华与殷少卿心目中所想的，姑且不说徐炎，那云舒就是之前跟相府有来往的贫户子弟，而庞林木则因之前名声过盛而自傲，偏偏殷少卿看不上他的文章，当初请帖没给他，他心中暗恨之后投向赫尔里氏那边，成了赫尔里氏的座上宾。
也不怪相府请帖没发好，发的都是真正有学识的人，凡是只有文采好只会作伤春悲秋诗赋的那些，相府都没邀。
他这份名次一说出来，立马得到大部分人心中的赞同，可赫尔里氏那边的铁定不依，立马辩道：“本官倒是觉得庞林木的文章更好，语言词藻具佳，还颇有深意，十分合题，当为状元。”
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