相比他们所要面对的，这是一个多么简单又美好的故事——那条“邪恶的巨龙”，抢走英俊的精灵王子，只是为了让他用他灵巧的手指给它挠痒痒，因为它无论如何也挠不到自己的背，而在树上蹭痒痒是笨熊才会干的、一点也不优雅的事。
“……你是真觉得这个故事，能让他更快地醒过来吗？”埃德问。
“他会恼羞成怒。”娜里亚一本正经，“他会嗷嗷地叫着‘龙才没有这么蠢’！然后急于醒过来，让娜娜不会信以为真，某一天……真的去抓一个精灵来给它挠痒痒。”
话没说完她就自己嗤嗤地笑出声来，笑几声又突然停下，垂下双眼掩饰那一点说不出口的恐慌和沮丧。
她并不能做到更多。
埃德蹭过来，用他的额头轻轻碰了碰她的额头。
“他会醒过来的。”他说，“他还有一件绝对放不下心的事没有做呢。”
“什么事？”娜里亚问他。
“……这是个秘密。”
娜里亚一把推开了他，让他四脚朝天地倒在毛毯上，却无意间对上了一双圆溜溜的眼睛。
娜娜正一边优雅又快速地舔着牛奶，一边瞪圆了眼睛，好奇地看着他们。
女孩儿瞬间红了脸，用力把刚刚翻起来半截的埃德重新按下去，跳起来就跑掉了，只扔下埃德和娜娜四目相对。
埃德爬起来，挠挠头，捡起书念了下去：“小小的红发勇士遇到了一只多嘴的汲汲鸟，拍着翅膀对她叽叽喳喳……”
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伊斯觉得，他差不多就要气醒了。
不是被那个可笑的故事，而是被这两个当着他的面亲亲热热黏黏糊糊的家伙——娜娜可还看着他们呢！
即使他已经做出了选择……不，他其实没有什么选择的余地。
所以，即使他已经接受了现实，这两个混蛋，也不用这么肆无忌惮地在他眼前蹭来蹭去吧？！
无处发泄的怨气变成一丝微微颤抖的黑雾，没能散进水里就被他抬手一把抓住，凝成一颗小小的黑色水晶，扔上洁白的沙滩。
沙滩上已经扔了一堆的水晶，都是他这些天里记下的账。等他出去把埃德揍上几顿，它们就可以消失了。这么简单就能解决的事，他才不会让它们停留在他的灵魂之中，一点点累积成黑色的深渊。
他仍沉在水中，海水冰冷又清澈，一眼便能看透。他懒懒地向后仰，看着一群透明的小鱼在弥漫于整个世界的光芒中反射出璀璨的光芒，从他身边游过。
这个世界，已经如他所愿地活了过来，风过吹草地的痕迹，水波荡漾间的光点，都是他想要的模样。
有时他甚至想要永远停留在这里——它如此宁静而美好，一切变化都随他心意，一切力量都尽在掌握。
他是这个世界全知而全能的神，但离开这里，在另一片更广阔无边的海洋中，他仍不过是微小的一点砂砾。
但是……一直待在这里的话，他记下那笔账可就白记了。
他展开身体，浮向海面。
离开之前，他还有最后一个麻烦要解决。
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第二天，出现在斯顿布奇的水神神殿里的人其实并不多，埃德却比在维萨城的会谈上还要紧张。
那时他们准备已久，许多事都在自己的控制之中。而现在，在他刚刚表示他们或许可以利用恶魔和安克兰之间的矛盾做点什么，让那些恶魔自顾不暇之后，没多久就有另一个恶魔找上门来要求合作，怎么看都太过凑巧。仿佛是它们嗅到了他天真可欺的气息，迫不及待地扑了过来，又仿佛他的整个地狱之旅都在它们的掌握之中，层层的网正有条不紊地铺下……他却要说服他们接受。
尤其是安都赫神殿。曼妮莎，对他们而言，显然是不可放过的敌人。
但奈杰尔的脸色并没有比从前更难看——反正他是看不出来。
他定下神来，先把该说的说完。
创世者的故事他们从前已经听过。在会谈之前，埃德已经告诉了他们他从星燿那里得知的一切。在此之上，曼妮莎的故事听起来几乎天衣无缝，它完美地连接了埃德所知道和不知道的一切，而这样的完美，只有两种可能——她所说的一切都是真的，或者，她知道埃德都知道些什么。
当他语音落下，所有人都久久不语。
埃德并不急。这原本就不是能立刻做出决定的事。
“但你已经有了选择。”奈杰尔开口，“你相信她？”
埃德摇头：“我是有了选择，但我的选择并不基于我相信她多少……而是基于，我们自己，是否有必要来做这件事。”
想弄清楚曼妮莎所说有多少是谎言，又有多少是真实，几乎是不可能的事，也并没有那个必要。许多过于遥远的“传说”，其意义也仅止于“传说”，对他们所要解决的问题，并没有太大的影响。最重要的，其实不过是曼妮莎真正的目的。
但他们为什么要按她的目的来行事？
“说说看。”奈杰尔有了更多的兴趣。
“我觉得，”埃德放慢了语速，“首先要考虑的问题是，我们是否需要地狱的存在。”
肖恩抬起了微垂的双眼。昨天埃德就已经跟他说过这件事，但那时大概连他自己也没能做出决定，只犹犹豫豫留下一句：“我觉得我们可以考虑一下。”
一夜过去，他的“考虑”似乎已经有了结果。
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