“皇上，您就听老臣一句话吧，该摆的筵席，该有的庆典一样都不能少，不能心疼几两银子的花销，就把大燕的面子给赔了。”
“这又关乎到大燕的颜面？”爱卿感到脑袋隐隐作疼，随口问道。
“那是自然，万寿节若不大办，会让外国使节看笑话的。这内廷的人，知道皇上是勤俭节约，体恤百姓，但那些不知道的，还以为大燕国为了区区一场仗，就弄国库空虚，无力支撑了呢！”
在朝堂上，贾鹏每每说话，都有些把皇帝视为晚辈，甚至是孙辈的味道，表面上是刚正不阿，直
言敢谏，实际却有几分不客气。
而眼下，还没人敢和贾鹏呛声，在一旁逢迎拍马的倒有不少。
“皇上，这大喜的日子，若不能普天同庆，风风光光地按礼制操办，确实有失体统。”礼部尚书上前再三说道。
“那……容朕再考虑考虑。”爱卿摆摆手，有些招架不住了，“今日议事到此为止，都退朝吧。”
“皇上，老臣说的每句话，都是为皇上着想、为江山社稷着想，还望皇上早做决定！”贾鹏依然上禀道，声如洪钟。
待贾鹏的话说完，群臣才跪倒在地，高呼着，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
爱卿来到勤政殿外，坐上早就恭候着的鎏金龙辇，却一时没说摆驾去哪儿，只是低着头，默不作
声。
“皇上，可是要去御书房？”小德子见皇上的脸色不佳，便讨好地说，“不过，奴才听说东宫的枫叶还红着呢，您要不要去瞧个稀奇？”
“东宫？”爱卿略略一愣，还真有些日子没去了，便应允道，“也好。”
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爱卿摆驾来到东宫，这里虽然空置着，但和他儿时住的时候一样。每一道罗帐，每一件家具，甚至连案台上摆放的笔墨砚台，都没有移动过。
“好怀念啊。”
爱卿就像是钻出笼子的鸟儿，在东宫的殿堂里行走来去。这里的每个角落，不止有他，也有瑞瑞的影子。
还记得十年前，他搬来锦凳放在长案上，当作梯子用，噔噔地爬上房梁。
因为天宇、天辰告诉他，燕子会在房梁上筑巢，这一举动可把乳母嬷嬷、太监们给吓坏了！
景霆瑞看见，嗖地飞身上去，将他抱下来，并且安慰着因为找不到燕子而哭泣的自己。
后来，景霆瑞还真的帮他找到一个满是鸟蛋的燕子窝，当然不在屋内，而是在东宫的花园里。
他们看着燕子孵出小鸟，叽叽喳喳地吵着要吃的，后来它们都长大了，学会了飞翔，随着母燕离
去。
‘殿下，别难过，它们来年还会回来的。’景霆瑞那时这样说。而他的话总是对的，往后的每一
年，都有燕子来东宫花园里筑巢，抚育后代，好不热闹。
爱卿顺着美好的回忆一直走到外头，果然枫叶都还红着。
在皇宫，即便是冬天也少不了好看的园景，因为总有应季的花儿，比如一品红、虎刺梅、仙客来等等，都是姹紫嫣红的怒放着。
这还没算上外国进贡的奇异林木呢，不畏寒冷，总是翠绿满枝。
但像现在这样，本该凋谢的红枫，却依然傲然立在冬日里，如同火烧云似的一片连着一片，真是让人眼前一亮，惊喜不已。
“皇上，这红枫如此艳美，来看过的人都说，是祥瑞之兆。”小德子在一旁伴驾，含笑道，“这红红火火啊，给大燕带来了胜仗，也迎来皇上您的寿辰。”
“是祥瑞，也是辛苦。”爱卿伸手轻触叶片，这上头还有些冰霜呢，越发显得它晶莹剔透，宛如玉雕而成，心下很是欢喜。
“辛苦？”小德子不明白。
“这肥料施得好，才能让它们抵御这几日的寒风。”爱卿微笑着道，“传旨下去，找园丁来，朕有赏。”
“奴才遵旨！”小德子退后一步，对一个太监说了句什么，太监退下了。
爱卿走上迂回观景的直廊，来到倚芳亭，环视四周既熟悉又有些陌生的景色，便坐了下来。
没有风，他并不觉得有多冷，尽管如此，随行的宫女彩云和彩霞，立刻给他奉上暖手炉，还在桌旁放好了炭盆。
并把所带的裘衣摊开，遮盖在爱卿的腿上。
这些动作既细致又温柔，且极快，完全都不会让人觉得碍事。反倒是爱卿感到不好意思，说道，“你们女儿家都不怕冷，朕何须包裹得这样严实？”
“皇上乃万金之躯，大燕之根本，岂可与奴婢相提并论。”彩云俯首，恭恭敬敬地道，“冬日寒冷，还是龙体要紧。”
“你呀，可是比乳母嬷嬷都还……”爱卿笑着想要说什么，看到远处有一个老太监匆匆赶来了。
“皇上，这就是打理园子的老太监，叫周福全。”小德子轻声说。
老太监在亭子外头诚惶诚恐地跪下了，头埋得都看不见脸，一个劲地磕头说，“奴才周福全叩见皇上，皇上万福，皇上万岁！”
“周公公，辛苦你了，要打理这一大片的园林。”
“这是奴才的本分，不累。”老太监依然低头回话，接着还从袖管里摸出一本小册子来，递交给小德子。
小德子拿过来查验一番，才转手交给爱卿。
爱卿颇为好奇地打开来一看，竟是一长串的名字，什么小安子，刘嬷嬷，宋姓宫女、朱姓宫女，不禁困惑地问，“这是什么？”
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