万历774年12月底。
又到了一年的寒冬腊月，杨毅死后，我让乔装风帝的秦归下令封他为“西耀候”，子孙妃嫔皆不获罪，夺去封号，幽拘在原赤宇楼中。杨潜因残忍嗜杀之名斩首示众，陈胜恢复原名晋升为风吟国御史大夫官居二品，吕少俊无意官场请辞离去。金耀其他有志之士，只要有才能，我便一律不拘出生，予以录用。
至此金耀国虽仍剩余一些城池未纳入我风吟版图，却也早已成了强鲁之末。于是，没有什么大抵抗地，我一举攻下了金耀其余城池。
夺下金耀后，我不再急于进攻，而是在韩绝和韩宁的帮助下，开始整顿朝纲和民生。我是不想拖延统一的时间，但我更不想将来的皇上接管的是满目疮痍，民不聊生的残破之国。
火翎金耀中间仅隔着一个毫无实力可言的水雾国。我本以为，金耀灭国，火翎感受到唇亡齿寒的威胁，会立刻有所动作。谁知等到775年晚春，君无痕却仍没有任何动作。
我正犹豫着要不要趁此进攻探探虚实，亦寒的飞鸽传书却到了。他的信中聊聊数语，嘱我先不要侵袭火翎国，其它再无一话。我却将这薄薄的信纸看了一遍又一遍，才塞进枕头底下。
趁着这段国家修生养息的时间，我知道，有些事，我必须要做了。
我招来五刹，当着他们的面，直截了当地问秦归：“你想要这个皇位吗？”
我抬手阻止所有人惊讶地探询，只深深看着秦归：“你必须自己想清楚，再回答我。为帝，将来你会是被史书传颂的千古帝王。然而你也须明白，在天下人眼中风吟帝国大半是成就自我和亦寒手中，所以你若为帝，或者会永远活在我们的光环阴影下也不一定。你可愿意？”
秦归犹豫着，又怔怔看着我许久，犹带几分孩子气的脸上露出坚定深沉的笑容。他说：“公子，我愿意。”
我在心内暗暗叹了口气，其实从这段时间秦归代替亦寒处理朝政，我便看得出来，他有意这个皇位，而且经过磨练后，也确实能胜任这个皇位。
我又问其他四人的意愿。秦雪不假思索地冷声道：“我喜欢黑暗，秦归身边一定需要有亲近的人来完成见不得光的工作。公子，我想接管暗营。”
我看着她，微笑地点头道：“好，我答应你。”
绮罗也没有想多久，两颊微红地看着我，嗫嚅了半天才道：“公子，我……我只想和争哥成亲，以后过普通人的日子。我……”
陆争，是离罗军中仅次于绮罗的副将，是一个长得不出色，却稳重负责人的好男儿。
我们在座的人哄堂大笑，连秦雪脸上也挂了笑容。我拍拍绮罗的肩道：“陆争是个好男人，就这么退出官场也好，以后好好过。”绮罗红着脸扭捏点头，形容极之古怪。
秦雾和秦离却是犹豫了很久，我也只是静静地等着他们决策。先开口的是秦雾，他用乞求的目光望着我：“公子，我……我可不可以跟在你和师父身边，我真的不想和你们分离。”
我一愣，怎么也没想到他会提出这个要求。答应吧，没跟亦寒商量过终究不太好；不答应吧看着他可怜巴巴的表情，还真有些于心不忍。
最终我只得道：“你容我想想，战事结束后，我再答复你。”
说完，我看向秦离，他也是一脸犹豫地刚好望向我。我叹了口气道：“你想留在军队中是吗？”
秦离的身体微微一震，最后点了点头。
我微微绷紧双唇，看了喜怒莫测的秦归一眼，想要劝阻他，却最终化为一声叹息轻轻点头。开疆辟土，建功立业，这本是他的梦想，我怎么忍心折断它呢。
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